Traven rimane un personaggio misterioso, tanto che neppure i suoi natali sono certi. Fra le diverse ipotesi si pensa sia stato figlio illegittimo di Leopoldo Ferdinando, figlio del Kaiser prussiano Guglielmo II di Hohenzollern, che come in un romanzo avrebbe conosciuto una cantante a Sanremo, durante un viaggio in Italia. Ma neppure dopo aver letto la sua biografia – Guido Barroero, Ret Marut - B. Traven, Dalla rivoluzione tedesca al Messico in fiamme, ed. Annexia, un lavoro certamente accurato, date le circostanze in cui la vita di B. Traven si svolse – si riesce a svelare il mistero. Un’altra ipotesi lo vuole figlio (sempre illegittimo sino al matrimonio dei suoi genitori) di un’operaia e di un vasaio della Pomerania. Già prima del Biennio Rosso egli aveva assunto diversi nomi e allo scomparire di una delle sue identità, appariva l’altra.
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